La carga aerodinámica es un factor importante en los coches de carreras. Aumenta la tracción, mejora la descripción de las curvas, el frenado y la aceleración. La mayoría de coches de carreras contaban con alerón delantero y trasero para crear la carga aerodinámica. Sin embargo, el Lotus Tipo 78, que se introdujo en diciembre de 1976 era el sucesor del Tipo 77, incorporaba el nuevo diseño de “efecto suelo”. El desarrollo del Tipo 78 se inició en septiembre de 1975, a cargo de un grupo especial separado del equipo. La política del desarrollo básico era diseñar una carrocería que ella misma creara carga aerodinámica y se concentraron en el flujo de aire por la parte inferior del vehículo. El diseño con el morro en forma de cuña y los radiadores laterales se modificaron completamente para incorporar el nuevo diseño. El Tipo 78 incorporaba un chasis monocasco y pontones laterales con las superficies inferiores en forma de alas de avión invertidas. El flujo de aire, cuando el espacio entre los pontones y el suelo son más pequeños, generaba carga aerodinámica sin crear empuje de aire. Además, se instalaban faldones laterales para evitar las turbulencias del flujo de aire desde los laterales de la carrocería y maximizar el efecto. Con todas estas modificaciones, el Tipo 78 tenía mucha velocidad y una magnífica actuación en las curvas. 1977 fue el año en que Mario Andretti condujo el Tipo 78 a la victoria en los GP de EEUU Occidental, España, Francia e Italia. Su compañero de equipo Gunnar Nilsson consiguió su primera victoria en Bélgica. Gracias a la carga aerodinámica que incorporaba, el Tipo 78 ha unido para siempre su nombre a la historia del automovilismo.